第１節マッチレポート
逆転勝利を支えたスクラム。
豊田スタジアムで行われたリーグワン開幕戦。トヨタヴェルブリッツは静岡ブルーレヴズ（BR）を31－26で下し、白星スタートを切った。勝利を引き寄せたのは、伝統のスクラムだった。
「今日は、いいスクラムが組めた。1列全員そう思ってます（笑）」
10年目のベテランＨＯ彦坂圭克が相好を崩す。静岡BRも、トヨタ同様スクラムにこだわりを持つチーム。トップリーグ時代から、激しいつばぜり合いを繰り広げた好敵手との戦いを制した。
試合は立ち上がり、静岡BRに2トライを許し、開始15分で12点差を追う立場に。だが「開幕戦はどんなチームでも難しい。強みのディフェンスも前に出ていたし連携もよかったので、焦ることはなかった」とSH福田健太ゲームキャプテン。新しく就任したベン・へリングHCが掲げたテーマは「ブラザーフット」'（兄弟愛）。築いてきた信頼感は開幕戦から発揮された。
入りこそスローだったが、FLピーターステフ・デュトイ、NO8フェツアニ ラウタイミが強烈な突破を繰り返すうち、次第にエンジンがかかり始める。接点で優位に立ち反則を得ると、福田主将は躊躇なくゴールポストを指さし、PGを選択。SOティアーン・ファルコンが慎重に3点を重ねる。
後半5分、ファルコンのPGで逆転14－12と逆転。直後の6分には自陣からファルコンがステップで抜け出し、90㍍近くつなぎ、WTBジョネ・ナベテレヴがインゴールへ。21－12と差を広げる。
試合の流れを左右する場面は、その後にやってきた。10分、自陣ゴールを背負い、相手ボールのスクラム。静岡BRにとって絶好機だ。まず静岡BRが圧力をかけ、トヨタがペナルティを取られる。相手は再度スクラムを選択。劣勢になれば失点に結びつく地域だ。
しかしボールが投入されると、大きく押したのは緑の塊。支えきれずに肩を地面につける青いジャージー。コラプシングの判定。レフリーの手が上がったとたん、FWBK関係なく、全員が肩を叩きあう。相手に傾きそうな流れを断ち切った瞬間だった。
「スクラムはこれまで静岡のペースでいかれることが多かった。今日はプロセスがしっかりできて、自分たちのペースでスクラムが組めた」
HO彦坂は、この日のスクラムを。そう総括した。
「何回か押されそうなところはあったんですが、バインドでいいポジションをとれて、浮かずに低く居続けることができた」
1番三浦昌悟、3番淺岡俊亮、リザーブの木津悠輔と、最前列の日本代表組も気を吐いた。
同じく静岡ＢＲの強みであるゴール前のラインアウトモールもがっちり受け止め、前進を許さなかった。
「ラインアウトモールも、このチームになってから、ずっとこだわって
きた部分」（彦坂）
静岡BRの堀川隆延HCは「スクラム、ラインアウトモールでプレッシャーをかけたかったが、そこで力を発揮できなかった」と敗因を挙げた。
新戦力も躍動した。クリタウォーターガッシュ昭島から移籍したＷＴＢジョネ・ナベテレヴ。プレシーズンマッチから頭角を現し、この日も11番で先発。後半6分、自陣深くからＳＯファルコンが持ち出し、ＦＬ吉田杏がゲイン。最後はナベテレヴがインゴールにダイブした。
「彼はＸファクターを持った選手。何かを起こす能力がチームにマッチしている」とへリングＨＣ。１８５㌢の長身に剛柔兼ね備えた走り、豪快なハンドオフ。リーグワンでその名が知れわたるのに、時間はかからないだろう。
会見でのベン・へリングＨＣの言葉に、この日の80分が集約されていた。
「ファーストゲームは結果が大事。これから映像を確認して修正していくが、互いを信頼しあってプレーができた」
開幕戦という特別な雰囲気の中、先制されても慌てず３点を積み重ね、試合中盤で一気にペースを上げて加点。終盤、静岡BRに2トライを追加され31－26と点差は詰まったものの、チームの新たな強みが光った初戦だった。
落ち着いてゲームをコントロールしたSH福田健太ゲームキャプテン
勝負所で優位に立ったスクラム
プレーヤーオブザマッチはSOティアーン・ファルコン
魅惑のランを見せたWTBジョネ・ナベテレヴ